Bridge sering dianggap sebagai permainan kartu paling sulit di dunia, dan pandangan ini bukan tanpa alasan. Permainan yang dimainkan oleh empat orang ini tidak hanya mengandalkan keberuntungan dalam pembagian kartu, tetapi juga membutuhkan kecerdasan logika, strategi tingkat tinggi, dan kerja sama tim yang solid. Berbeda dengan banyak permainan kartu lainnya yang bisa dikuasai dalam beberapa menit, bridge memerlukan waktu belajar yang lama dan proses adaptasi yang berkelanjutan. Mari kita telusuri berbagai alasan mengapa bridge mendapat reputasi sebagai permainan kartu paling kompleks dan menantang.
Alasan pertama adalah struktur permainan yang terbagi dalam dua fase utama: penawaran (bidding) dan permainan kartu (play). Pada fase penawaran, setiap pasangan mencoba mengkomunikasikan kekuatan tangan mereka melalui sistem pernyataan (bidding) yang telah disepakati sebelumnya. Tidak seperti permainan lain yang langsung dimulai dengan aksi, bridge memerlukan tahap awal ini untuk menentukan kontrak, yaitu target jumlah trik yang harus dicapai oleh pasangan pemenang lelang. Di sinilah kesulitan dimulai: pemain harus mampu menyampaikan informasi melalui kode bidding yang tersamar namun tetap sesuai aturan.
Bidding tidak bisa dilakukan secara sembarangan. Pemain bridge yang serius biasanya menggunakan sistem bidding kompleks seperti Standard American, Acol, atau Precision Club yang mengatur arti dari setiap tawaran. Ini artinya, Anda tidak hanya bermain dengan kartu di tangan, tetapi juga dengan “bahasa” khusus yang hanya dimengerti oleh rekan setim Anda. Salah komunikasi dalam bidding bisa mengakibatkan kontrak yang buruk dan kekalahan dalam satu ronde.
Setelah fase bidding, permainan berlanjut ke fase play of the hand, yang tak kalah sulit. Pemain harus menghitung peluang berdasarkan kartu yang sudah keluar, memperkirakan distribusi kartu di tangan lawan, dan menyusun urutan permainan kartu dengan presisi tinggi. Permainan ini melibatkan banyak perhitungan matematis dan intuisi berdasarkan pengalaman. Setiap trik yang dimainkan memberi informasi baru, dan pemain harus cepat beradaptasi untuk menyesuaikan strateginya.
Yang membuat bridge semakin sulit adalah adanya peran dummy, yaitu tangan dari salah satu pemain yang diletakkan terbuka di atas meja setelah bidding selesai. Pemain lain harus memutuskan langkah-langkah berdasarkan informasi ini, dan peran dummy pun ikut menambah kompleksitas karena pemain harus berpikir dari sudut pandang lebih dari satu tangan.
Bridge juga dikenal sebagai permainan tim dua lawan dua, sehingga koordinasi dan keserasian antara rekan sangat penting. Tidak seperti permainan kartu lainnya yang bisa dimainkan secara individual, bridge mengharuskan pemain untuk memahami pola pikir pasangan dan bertindak seiring sejalan. Kesalahan kecil dari salah satu anggota tim bisa menyebabkan kerugian besar. Oleh karena itu, permainan ini tidak hanya menuntut kecerdasan individu, tetapi juga kemampuan sosial dan komunikasi yang baik.
Di level kompetitif, bridge menjadi lebih kompleks dengan adanya peraturan turnamen, sistem skor IMP atau matchpoints, dan waktu terbatas untuk mengambil keputusan. Para pemain profesional harus mengingat kartu yang telah dimainkan, mengantisipasi langkah lawan, dan sering kali menyusun strategi beberapa langkah ke depan, mirip seperti permainan catur.
Kombinasi dari pengetahuan teknis, kerja sama tim, strategi psikologis, dan tekanan permainan membuat bridge berbeda dari permainan kartu lainnya. Bahkan banyak ahli menyebut bridge sebagai olahraga otak karena tantangan mental yang dihadirkannya. Permainan ini telah diakui oleh Komite Olimpiade Internasional sebagai cabang olahraga berpola pikir, memperkuat reputasinya sebagai permainan yang sangat kompleks.
Dengan semua elemen tersebut, tidak heran jika bridge dianggap sebagai permainan kartu paling sulit di dunia. Meskipun tantangannya besar, para pemain yang berhasil menguasai permainan ini sering merasa sangat puas, karena setiap kemenangan adalah hasil dari pemikiran tajam, komunikasi cerdas, dan strategi luar biasa. Bagi mereka yang mencari lebih dari sekadar hiburan ringan, bridge menawarkan dunia yang kaya akan kecerdasan dan kedalaman taktis.